Rheinschwimmen: Basels schönste Sommergewohnheit

Wenn mich jemand fragt, was Basel von anderen Städten unterscheidet, sage ich nicht Fasnacht und nicht Kunstmuseum. Ich sage: Hier schwimmt man nach der Arbeit im Fluss nach Hause. Im Juli und August treibt an warmen Abenden halb Basel im Rhein, mit einem bunten Sack in der Hand.

Ich wohne zehn Minuten vom Ufer entfernt und schwimme im Sommer fast jeden zweiten Tag. Trotzdem habe ich riesigen Respekt vor dem Fluss. Und das solltest du auch haben.

Der Wickelfisch

Der Wickelfisch ist ein wasserdichter Schwimmsack in Fischform, eine Basler Erfindung. Du packst Kleider, Handy und Schlüssel hinein, rollst die Öffnung mehrmals ein und klippst sie zu. Dann schwimmst du mit dem Sack im Arm flussabwärts. Am Ziel steigst du aus, ziehst dich um, fertig.

Wichtig ist eine Sache, die viele nicht wissen: Der Schwimmsack ist keine Schwimmhilfe. Er treibt zwar, aber er ist nicht dafür gemacht, dich über Wasser zu halten. Wer nicht sicher schwimmen kann, gehört nicht in den Rhein, Wickelfisch hin oder her.

Kleiner Tipp aus Erfahrung: Rolle den Sack lieber einmal mehr. Ich habe einmal eine Tasche mit nassen Unterlagen aus der Praxis aus dem Wasser gezogen. Mein Chef fand das weniger lustig als ich.

Mit dem Sack im Arm flussabwärts, so sieht ein Basler Sommerabend aus.

Die wichtigsten Regeln der SLRG

Die Basler Sektion der Schweizerischen Lebensrettungs-Gesellschaft SLRG hat eine Wegleitung für Rheinschwimmerinnen und Rheinschwimmer. Ich fasse die wichtigsten Punkte zusammen, aber lies sie bitte selbst einmal ganz durch:

• Geschwommen wird auf der Kleinbasler Seite. Das linke Ufer gehört den Schiffen.
• Nie von Brücken springen und nie einfach reinspringen. Ins Wasser gehst du über Treppen oder flache Stellen am Ufer.
• Abstand zu Brückenpfeilern halten, dahinter gibt es Strudel.
• Immer flussaufwärts schauen. Leere Lastschiffe sind leise und erstaunlich schnell da.
• Keine Luftmatratzen, keine Schwimmringe, kein Gummiboot.
• Nicht allein schwimmen, nicht nach dem Essen und nicht nach Alkohol.
• Die SLRG empfiehlt eine Wassertemperatur über 18 Grad und warnt bei hohem Pegel.

Hafenbecken und Wehrbereiche sind tabu. In der Stadt selbst ist das kein Thema, aber wer weiter unten am Fluss unterwegs ist, sollte das wissen.

Wo du rein- und wieder rausgehst

Die meisten steigen irgendwo auf der Kleinbasler Seite ein, oberhalb der Wettsteinbrücke, und lassen sich bis zur Johanniterbrücke treiben. Am Ufer gibt es mehrere Treppen, über die du rauskommst. Spätestens bei der Johanniterbrücke solltest du draussen sein, danach wird es wegen Hafen und Schiffsverkehr gefährlich.

Plane den Ausstieg vorher. Die Strömung ist stärker, als es von der Mittleren Brücke aus aussieht, und wenn du die Treppe verpasst, treibst du schnell fünfzig Meter weiter. Kein Drama, wenn du ruhig bleibst und zur nächsten schwimmst. Aber Panik hilft im Rhein niemandem.

Und noch was: Die Anlegestellen der Fähren und Schiffe sind keine Ausstiege. Halt dich von den Fähren fern, auch wenn sie langsam aussehen.

Das offizielle Rheinschwimmen

Einmal im Jahr, meist an einem Dienstagabend Mitte August, organisiert die SLRG Basel das offizielle Basler Rheinschwimmen. Das gibt es seit 1980. Tausende schwimmen dann gemeinsam auf der Kleinbasler Seite flussabwärts, bei gutem Wetter weit über 5'000 Leute. Der Start ist am Schaffhauserrheinweg, das Ziel bei der Johanniterbrücke.

Ich war bisher dreimal dabei. Es ist laut, bunt, voller Wickelfische und einfach schön. Ob es stattfindet, hängt von Wetter und Wasser ab. Alle Infos dazu gibt es direkt bei der SLRG Basel.

Warum der Rhein auch sozial ist

Hier kommt der Teil, der zum Thema dieser Seite passt. Der Rhein ist im Sommer der grösste Treffpunkt der Stadt. Am Kleinbasler Ufer sitzen abends Hunderte auf den Stufen. Es gibt Buvetten, kleine Bars am Wasser, wo man sich nach dem Schwimmen noch ein Getränk holt.

Mein Ultimate-Team trifft sich im Sommer nach dem Training fast immer am Rhein. Wir schwimmen ein Stück, essen etwas auf der Treppe, und plötzlich sind wir zwanzig Leute, weil Freunde von Freunden dazukommen. So habe ich in einem Sommer mehr Leute kennengelernt als in einem Jahr Büroapéros.

Wer neu ist und noch niemanden kennt: Frag doch einfach im Verein, ob jemand mit an den Rhein kommt. Das ist die einfachste Einladung der Welt. Welche Vereine sich dafür eignen, steht unter Vereine in Basel. Und wer lieber an Land bleibt, findet mehr unter Laufen in Basel.

Drei kurze Fragen

Ab wann kann man im Rhein schwimmen?

Meistens ab Ende Juni, wenn das Wasser warm genug ist. Die SLRG empfiehlt mehr als 18 Grad. An manchen Stellen am Ufer zeigen Tafeln die aktuelle Wassertemperatur an.

Brauche ich einen Wickelfisch?

Nicht unbedingt, aber er ist sehr praktisch. Ohne Sack musst du zurück zu deinen Kleidern laufen, und das kann barfuss auf heissem Asphalt lang werden. Es gibt auch andere wasserdichte Säcke ,die funktionieren genauso.

Ist das für Kinder geeignet?

Nur für Kinder, die wirklich sicher schwimmen, und nur in Begleitung. Ich würde jüngere Kinder lieber in einem der Gartenbäder schwimmen lassen.